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气候科学家近日表示，在经历了一年破纪录的冰面流失之后，南极可能正从地球的“冰箱”变成地球的“暖气片”。现在，南极海冰面积较1979至2022年的平均值减少了240万平方公里。海冰面积减少不仅意味着生态系统受到直接影响，还意味着南极洲反射阳光的能力减弱。

英国埃克塞特大学的马丁·西格特教授说：“大量太阳辐射其实是被白色冰面反射回太空中的。然而，当白色冰面被深色海面取代时，反射能力减弱，地球就会吸收这些热量。”

西格特及其同事在瑞士《环境科学前沿》杂志上发表了一篇论文，记录了发生在南极的一系列极端事件。这些极端事件包括冰山崩塌加剧、海冰流失和大范围温度异常现象。去年，由于气流变化导致天气变暖，南极洲东部的部分地区温度比正常水平高出40摄氏度。西格特说：“这真是太令人吃惊了。就温度与正常水平的差异而言，这是地球有史以来遭遇的最大热浪。”

影响南极冰盖和气候的因素很复杂，且人们对其知之甚少。这在一定程度上是因为缺乏数据。南极洲在200年前才被发现，人们研究它的时间远远少于研究世界其他地区的时间。这意味着，很难明确地将上述变化归因于全球变暖。事实上，南极冰盖面积多年来一直在逐渐增加，直至2015年。然而，在南极洲工作了几十年的科学家们称，他们正在反复遭遇极端天气。英国利兹大学的安娜·霍格说，南极冰架的消失速度尤其让她感到震惊。冰架形成于冰川与海洋交汇处。她说：“这些冰架需要数十年、甚至数百年才能恢复。”

目前南极正值冬季，海冰面积将持续扩大，直至下月底。在过去40年里，冬季南极海冰最大面积大体为1700万至1900万平方公里。夏季南极海冰的最小面积为200万至400万平方公里。现在的冰面异常现象远远超出了往年的变化范围。

西格特说：“由于我们还没有掌握科学证据，这有可能只是千年一遇的事件，但这种可能性非常小。我认为，从科学角度看，做出这与地球变暖有关的假设是完全合理的。”他说，如果真是这样，那么连锁反应将是更多的热量被吸入海洋，而北极已出现这种情况。他说：“我认为，在未来几年里，真的存在以下风险：南极洲开始变得越来越像北极，我们开始看到它不再充当地球的‘冰箱’，而是开始充当地球的‘暖气片’。”

来源 | 羊城晚报•羊城派综合参考消息网、新华社责编 | 林丽爱